En France, on compte environ 200 nouveaux cas par an. On constate une nette progression des méningocoques du groupe C, contre lesquels un vaccin moderne, sûr et bien toléré est disponible. Avec un taux de mortalité de 10 % et un taux de séquelles deux fois supérieur, cette maladie reste extrêmement redoutée. Grâce à une vaccination, 21 cas mortels auraient pu être évités en 2002 en Allemagne..

Seul un traitement intensif administré à un stade précoce peut permettre une guérison totale chez la plupart des patients. Dans certains cas toutefois, cela ne suffit pas et l'issue de la maladie reste fatale ou ses séquelles de type cicatrices, paralysie, surdité ou amputation restent inévitables. Seul le vaccin préventif, désormais disponible pour tous les agents pathogènes impliqués, offre une protection fiable contre cette maladie infectieuse grave et les séquelles qu'elle peut occasionner.

Les vaccins conjugués représentent une nouvelle génération de vaccins. Ils sont synthétises ou obtenus à partir de composantes bactériennes purifiées et associées à des molécules de plus grande taille (terme scientifique : « conjugué ») afin d'être correctement identifiées par le système immunitaire. Comme molécule de grande taille on utilise le plus fréquemment des composantes de vaccins connues depuis plusieurs dizaines d'années et bien tolérées, comme par exemple les vaccins contre la diphtérie et le tétanos. On obtient ainsi de nouveaux vaccins, qui offrent une protection contre un agent pathogène précis et qui agissent également efficacement chez les jeunes enfants et les nourrissons.

En outre, un vaccin est désormais disponible offrant une protection durable contre les pneumocoques (Prevenar). Ce vaccin peut être administré aux enfants dès 2 mois et ce jusqu'a l'age de 2ans.

En ce qui concerne les affections à méningocoques, un vaccin efficace contre les méningocoques du groupe B est encore en cours d'élaboration et ne sera pas disponible avant quelques années. En revanche, on a réussi à mettre au point un vaccin préventif contre l'autre forme de méningite largement répandue en Europe et induite par les méningocoques du groupe C. Les recherches ont permis de créer un vaccin moderne extrêmement efficace et bien toléré contre les méningocoques du groupe C. Ceci est d'autant plus appréciable que le taux de mortalité et les séquelles graves liés à ce sérotype sont supérieurs aux autres groupes.
La recherche a toutefois permis de mettre au point une nouvelle catégorie de vaccins offrant une protection durable contre ce groupe d'agents pathogènes, et capable d'induire une immunité suffisante également chez les nourrissons. Cette nouvelle catégorie de vaccins que l'on appelle vaccin conjugué, s'est avérée extrêmement efficace et idéale pour la protection des enfants et des adolescents.

Protection des personnes non vaccinées

Un vaccin protège les personnes vaccinées d'un cas de méningite et évite parallèlement qu'un sujet ne soit contaminé par un porteur sain et transmette à son tour le germe. Grâce au vaccin, on obtient non seulement la protection de la personne vaccinée, mais également celle des personnes non vaccinées de son entourage. Dans le jargon, on parle alors « d'immunité collective ». Plus le nombre de personnes vaccinées est élevé, plus la protection est importante car le réservoir d'agents pathogènes diminue. Une vaccination de toute la population contre cette maladie est une étape capitale dans la lutte contre l'agent pathogène.

Vaccinons nos enfants!!!